世界真奇妙——老挝塔銮节

万象的塔銮，是老挝的佛教圣地。每年佛历十二月十三日到十五日(老挝奉行佛历，以佛祖释迦牟尼降生之年为纪元，公历一九八一年，佛历则是二五二四年)举行的塔銮节，是老挝全国一年一度最盛大、最隆重的节日。

塔銮是皇塔的意思。它建在万象北郊的瓦塔銮寺的北面，属于瓦塔銮寺的一部分。但这个塔在老挝人民的心目中，要比瓦塔銮寺神圣得多，所以人们通常只叫“塔銮”，而不叫“瓦塔銮寺”。

相传在释迦牟尼佛升天之后，他的门徒将他的遗骨进行焚化，结果佛祖的骨头都变成了骨质的小塔。佛祖的五个亲近门徒，分别到各国将骨塔埋在地下，然后在上面修起佛塔，以供后人膜拜。佛历八世纪(约公元三世纪)时，在现在的皇塔原址上，就这样修起了一座埋着佛祖的耻骨化成的骨塔的小塔。公元一五六六年，万象的赛耶些他蒂拉王在这小塔的基础上修起了一个大塔和周围的三十个小塔，以纪念佛祖的三十种恩泽(每个小塔代表佛祖的一种恩泽)，修建工程历时六年。塔建成后，赛耶些他蒂拉王给它命名为“帕舍利罗加朱拉玛尼”，意思是佛祖骨塔。但因为这个塔是国王所建，所以人们都称它为“塔銮”，本名反而没有人叫了。

塔銮有着它独具的风格。在东南亚，佛塔一般多是圆形的，但塔銮塔的主塔和三十个小塔却是方形。主塔塔基分为三层，底层的四周建有四个膜拜亭。第二层建着三十个小塔。顶层上面即为主塔。全部建筑都是灰砖结构，但在主塔顶端．贴以金箔。从远处看去，塔尖金光闪闪，插入云霄．华丽夺目，庄严雄伟。

塔銮塔的建筑，在老挝人民的心目中是佛祖圣灵的标志，是供佛教徒纪念和膜拜的。而塔銮节则是全国佛教徒集中进行这种膜拜的节日。塔銮节庆祝活动不仅限于瓦塔銮寺，而是以瓦塔銮寺为主，在万象其他的几个佛寺如：瓦西曼寺、瓦翁德寺和瓦英宾寺等也同时进行。

在塔銮节期间，老挝各地区的佛教徒纷纷赶到万象参加这一全国性的隆重庆祝活动。这时，在塔銮的回廊和广场里陈列着从各地运来的土特产展览品供人参观选购，按照传统习惯，买主在节日结束后方可取货。在今天，英、美、法，西德、越南、泰国等国的商人也曾运来货物样品参加展出，在大会上大做广告。在展览场的对面，有临时用帐篷．木板、铁皮搭起来的饮食屋、赌摊和小型戏院等。大会期间，人如潮涌，这些饮食店和戏院的生意特别兴隆。

塔銮节的庆祝仪式，过去在老挝通常是由那时的国王或王储主持仪式，全国放假三天。大会开幕的那天早晨，由国王或王储率领各部大臣先集合在万象市的皇家寺庙瓦翁德寺内，每人喝一杯清水，表示效忠国家和廉洁奉公。随后，由国王或王储为前导，大家步行或坐车来到塔銮下面焚香、烧烛、膜拜之后，再由国王向一些官员颁授勋章。开幕式结束后，各项体育比赛即分别举行。

历年来比较盛行的比赛项目有赛马、高尔夫球、拳击、足球、羽毛球及绑手摔跤等。晚间，在电灯和烛光的照耀下，老挝的男女青年在塔侧临时搭起的圆形舞台上，跳起民族舞蹈，充满了欢乐的气氛。

节日结束前夕举行的持烛绕行仪式是节日中各种宗教仪式的高潮。这一仪式在夜间举行，以乐队为先导，手持香烛和鲜花的和尚走在前面，后面是衣着整齐的善男信女。在月光底下，鼓声咚咚，烛光点点，煞是热闹。人们绕塔三周，然后拜倒佛塔脚下，默祷一会儿，即把无数的香烛和鲜花放下，仪式就算结束了。