鸦片战争前的中国社会是啥样的？

中国拥有幅员辽阔的土地，光辉灿烂的历史，是一个统一的多民族国家，同时也是四大文明古国之一。

鸦片战争前，清朝统治下的中国是一个统一的中央集权的封建国家。

在中国封建社会中，农业和家庭手工业相结合而形成的自给自足的自然经济（小农经济）在整个社会经济中占据着主要地位，农民不但生产自己需要的农产品，而且生产自己需要的大部分手工业品。

随着商品经济的发展，资本主义萌芽逐渐产生，出现了具有资本主义性质的手工工厂，但在封建生产关系的桎梏下，资本主义生产方式发展缓慢。

乾隆年间，有一家“膏腴万顷”之言；乾隆、嘉庆之际，大学士和珅地逾千顷；道光年间，直隶总督占地万余亩……土地集中，大批农民失去土地沦为佃农或流民。

“近日田之归于富户者，大约十之五六；旧时有田之人，今俱为佃耕之户。”农民与地主之间的矛盾趋于尖锐，冲击了社会秩序。

与此同时，过速的人口增长而耕地增长不足，也进一步加剧了社会动荡。

18世纪下半叶，吏治腐败，军备废弛，“为大府者，见黄金则喜；为县令者，严刑非法以搜括邑之钱米，易金贿大府，以博其一喜。至于大饥人几相食之后，犹借口征粮，借名采买，驱迫妇女逃窜山谷，数日夜不敢归里门，归而鸡豚牛犬一空矣。归为数日，胥差又至矣，门丁又至矣，必罄其家产而后已。”层层盘剥，人民生活困苦，阶级矛盾日益尖锐。

对于官场的腐败，龚自珍有言为，“官益久则气愈媮，望愈崇则谄愈固，地益近则媚益工。”

清朝国势日益衰微。